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OTTAWA - Le ministre de la Défense, Peter MacKay, affirme qu'il examinera les restrictions de l'OTAN pour les journalistes affectés à la couverture de la guerre dans le sud de l'Afghanistan.

Le bureau de la sécurité à l'aérodrome de Kandahar a cessé d'accréditer les journalistes à la base depuis la fin février, leur donnant plutôt des laissez-passer de visiteurs qui les obligent à remettre leur passeport à l'armée pour toute la durée de leur séjour et les forcent à être escortés par des militaires.

Lorsque les modifications ont été mises en place par les responsables américains de la sécurité, les journalistes nouvellement arrivés en sol afghan devaient être accompagnés en tout temps par des responsables canadiens des relations publiques. Cette pratique a cependant été suspendue pour l'instant.

M. MacKay a indiqué mercredi qu'il venait tout juste d'être mis au courant de la situation et qu'il analysait la façon dont les journalistes sont traités par le Canada en Afghanistan, en comparaison avec les Etats-Unis.

L'absence d'accréditation fait en sorte qu'il est presque impossible pour les journalistes canadiens de quitter l'aérodrome pour enquêter de manière indépendante, une situation que les partis d'opposition à Ottawa et l'Association canadienne des journalistes qualifient d'inacceptable.