LA PRESSE CANADIENNE

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MONTRÉAL - Naema, cette femme d'origine égyptienne expulsée d'une classe de français pour avoir refusé de retirer son niqab, a été renvoyée d'un autre cours de francisation.

En novembre dernier, des représentants du ministère québécois de l'Immigration avaient exclu la dame d'un cours donné au cégep Saint-Laurent et subventionné par le gouvernement parce qu'elle ne voulait pas aller en classe sans le foulard islamique qui lui masque le visage.

A la suite de cette expulsion, Naema s'était inscrite à un autre cours offert dans un centre communautaire pour immigrants à Montréal. Mais dès que Québec a su qu'elle assistait aux leçons avec son niqab, il l'a de nouveau confrontée et forcée à choisir entre ses convictions religieuses et l'apprentissage du français. Et comme en automne, elle a opté pour le premier choix.

Interrogée au sujet de cette deuxième expulsion, la ministre de l'Immigration et des Communautés culturelles, Yolande James, s'est montrée intraitable.

"Si la personne veut assister au cours de français, on veut voir son visage", a-t-elle tranché, ajoutant que le gouvernement ne ferait aucun compromis ni sur ce point ni sur l'égalité entre les hommes et les femmes.

Plusieurs observateurs et certains groupes musulmans avaient appuyé la décision du gouvernement québécois lorsque l'histoire du premier renvoi de Naema avait fait les manchettes la semaine dernière. Selon eux, les demandes de la dame, qui avait notamment exigé de faire des présentations orales dos à la classe, étaient déraisonnables.

De son côté, Samer Majzoub, qui dirige le Forum musulman canadien, s'est demandé pourquoi Québec s'acharnait sur le cas de Naema.

"Elle est dévastée", a-t-il révélé en parlant de la principale intéressée à qui son organisme fournit du soutien. "Cette femme insistait pour faire partie de la société québécoise, pour s'intégrer."

M. Majzoub a raconté que Naema suivait le cours depuis environ 45 jours et n'avait reçu aucun reproche de la part de ses nouveaux enseignants par rapport à son niqab lorsque Québec est intervenu pour la seconde fois.

La dame a porté plainte auprès de la Commission des droits de la personne du Québec concernant sa première expulsion.

Les accommodements pour les minorités ethniques et religieuses constituent une question délicate pour le gouvernement libéral du Québec. Accusé par le Parti québécois de ne pas protéger les valeurs de la société québécoise, il a fait savoir qu'il prendrait des moyens concrets pour régler le problème durant les prochaines semaines.