Par Colin Perkel, LA PRESSE CANADIENNE

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TORONTO - La mort d'un adolescent en bonne santé qui avait contracté la grippe A(H1N1), non loin de Toronto lundi, s'est produite sans avertissement et devrait servir de leçon aux parents pour qu'ils veillent de près sur leurs enfants malades, a estimé mardi le père de la victime.

Paul Frustaglio a expliqué qu'il n'a fallu qu'à peine plus d'un jour pour que le virus tue son fils Evan, un décès que les responsables de la santé publique ont qualifié de cas rare.

"Sa condition s'est détériorée si rapidement, a raconté M. Frustaglio à La Presse Canadienne. Je le regardais. J'étais là lorsqu'il est décédé."

La mort de son fils, lundi, est survenue la journée même où les autorités de la santé publique, partout au Canada, lançaient une campagne de vaccination contre la grippe.

Evan Frustaglio, qui a célébré son 13e anniversaire le mois dernier, n'aurait pas été considéré comme un cas prioritaire pour la vaccination, puisqu'il ne figurait pas parmi les groupes à risque élevé.

Cet étudiant au secondaire a commencé à se sentir malade au cours de la fin de semaine durant un tournoi de hockey. Il était fiévreux et a vomi.

Son père l'a amené dans une clinique dimanche après-midi. Evan a été examiné, puis retourné à la maison sous recommandation de prendre des médicaments vendus sans ordonnance.

Sa famille avait bon espoir qu'il ne s'agissait que d'une simple grippe qui se résorberait rapidement.

Cet espoir a même semblé être en voie de se matérialiser, car lundi matin, Evan n'était plus fiévreux et n'avait plus de nausées. Sa famille le croyait sur la voie de la guérison.

L'adolescent a demandé de prendre un bain. Dix minutes plus tard, Evan s'est soudainement effondré, sous le regard horrifié de son père.

Ce dernier a tenté de le réanimer, pendant que les ambulanciers étaient en route.

"Ils (les membres du personnel hospitalier) ont travaillé fébrilement sur mon fils durant plus de deux heures, a affirmé M. Frustaglio. Son coeur ne répondait plus. La maladie a eu raison de son coeur."

"La mort est rare, et elle l'est particulièrement chez les jeunes", a expliqué la docteure Arlene King, la médecin hygiéniste en chef en Ontario.

Pourquoi la même souche de virus peut provoquer des symptômes bénins chez une personne en santé et être mortelle pour une autre demeure un mystère, bien que le fait que le virus soit nouveau puisse être un facteur.

"Nous n'avons pas toutes les réponses, a admis la docteure King. Ce qui est important pour nous tous, c'est, pour commencer, de tenter d'éviter d'être infectés."

De son côté, Paul Frustaglio prévient les parents de ne pas croire que les personnes ayant contracté la grippe A(H1N1) auront des symptômes durant plusieurs jours et que leur état de santé se détériorera ensuite graduellement.

"Ce n'est pas quelque chose qui s'est manifesté en un jour et demi - mon fils a été terrassé en moins de dix minutes", a rappelé M. Frustaglio.

"Si l'un de vos enfants a des symptômes semblables à ceux de la grippe, s'il vous plaît, gardez vps yeux bien rivés sur eux, a-t-il lancé. Assurez-vous d'obtenir les soins médicaux requis et, à tout moment, s'ils ne semblent pas bien aller, et surtout s'ils ont de la difficulté à respirer, consultez un médecin."